« Je ne suis pas écrivain suisse ». William Ritter, la Suisse et sa littérature

Abstract

 partir des articles de critique littéraire écrits par Ritter, mais aussi de sa correspondance, et des recensions de ses deux premiers romans, cette contribution se propose de revenir sur la place occupée par le jeune écrivain neuchâtelois au sein du champ littéraire romand de la fin du XIX^e siècle. Les modèles symbolistes et décadents choisis par Ritter, de même que le style et l’intrigue d’Ægyptiacque (1891) ou d’Âmes blanches (1893) le placeront à la marge de la littérature produite alors en Suisse – littérature dont il critique le manque d’art et l’inspiration protestante. Tache aveugle de l’histoire de la littérature, l’oeuvre (décadente) du jeune Ritter a peut-être pu, dans une certaine mesure, préparer le terrain aux avant-gardes romandes du début du xxe siècle, ne serait-ce que dans l’émancipation de la morale et l’attention magnifiée à la langue.

Keywords: William Ritter, histoire littéraire, Suisse romande, décadence